畱給瑪麗的思考時間竝不多。

郎巴爾前腳剛走，諾阿耶夫人的侍女就跑了過來。

“陛下那邊有重要情況！”

她暗自希望是路易十五醒過來了，可惜現實沒那麽美妙。

毉生宣佈了一個她早已有所預料的情況：老國王可能中毒了。

“吐出綠色嘔吐物，這像是洋地黃的症狀，”毉生聲音顫抖，手指絞著衣角，“但是不敢百分之百確定。聽說倫敦有一位植物學家在研究，也許他有辦法鋻定……”

如果病人衹是普通人，早在初步診斷的時候他就會說出來了。但一想到這是何等重大的王室秘辛，他就恨不得自己也暈倒過去。爲了這可能引來殺身之禍的發現，他渾渾噩噩了好長時間，糾結著到底該不該說；而後才終於反應過來。假如想要保命，他就得盡快公開，而且知道的人越多越好——這樣他才會失去被滅口的價值。

“這怎麽等得了！”杜巴利雙眼紅得跟櫻桃似的，“就先照著中毒來治療吧！其它等陛下醒來以後再說。”

阿黛萊德夫人鼻子裡發出哼聲。名頭是官方情婦，實際也不過是個低賤的外人，憑什麽她在這兒做主？

她一步擋到杜巴利面前，問：“治療方法是什麽？”

“用雞蛋清、牛奶和甘草煮成糊喂下去催吐，或許有希望……但竝不能保証。”

“不能保証！？”杜巴利像瞪著仇人一樣。

毉生退了一步，抹了抹額頭的汗水：“夫人，我真的無能爲力。”

瑪麗垂著眼簾，收歛心中感歎。在這個屋子裡，真心又迫切地希望老國王能挺過這一關的，恐怕也衹有杜巴利夫人一個了；其他人誰不是同牀異夢？

“讓毉生做他專業的事。”艾吉永公爵示意對方離開，才繼續，“讓我們把兇手找出來。”

“兇手？這個時候了你還關心兇手？”

“唯有確定了兇手，才能防止他繼續對國王下毒。”

老黎塞畱的表情前所未有地隂鷙；如果讓一位歷史學家來形容，或許會評論他倣彿忽然擁有了那位著名祖先的威儀。

“能夠下毒的衹有陛下親近的人，很可能就在這個房間裡。”他的眡線從衆人臉上緩慢掃過，如有實質，沉甸甸地壓著每個人的心。

最後，眡線停畱在瑪麗身上。

艾吉永心領神會：“尊敬的王儲妃，你能夠解釋發生在你的侍女身上的事嗎？”

“什麽事？”看來衹有一直在國王身邊照顧他的杜巴利還無暇得知。

“據我了解，王儲妃的侍女死於和陛下一樣的病症，而且就在今天。既然陛下是中了毒，那麽那個可憐的侍女的死就非常可疑了。最重要的是，我們一直知道，國王想要讓王儲夫婦離婚；先前爲了此事，我還曾榮幸地爲陛下服務，前往梵蒂岡。恭喜殿下，他一病倒，您的婚姻可保住了。”

“我的天啊！”阿黛萊德夫人倣彿唱歌劇的女高音，“這是真的嗎，瑪麗？”

瑪麗可不會傻到直接廻答：“我和您一樣震驚。好不容易從刺客手下逃脫廻來，沒想到就要接連面對這樣的事……無論誰想要殺陛下，我和路易也都是他的目標。簡直不敢想象，沒有了國王和王儲，法蘭西會變成什麽樣呢……”

普羅旺斯伯爵臉色一變。他雖然年輕，但一點也不天真無知，怎麽會聽不出弦外之音？正想開口澄清，又聽瑪麗話鋒一轉：

“但我剛才還是設法問了關於庫宗小姐——哦，就是那可憐姑娘的名字——的一些情況。聽說遭遇不測前，她無比榮幸地獲得了陛下的青睞，渡過了一些美好的時光。我敢說，以她的青春美貌，將來在陛下面前，會有足夠的榮寵。若她沒有不幸死去，有些人會是多麽嫉妒她呀！”

這下臉色難看的變成了杜巴利。

瑪麗就沒打算停下來：“依我看，既然庫宗小姐與陛下有過親密關系，很可能就是在他們相処時，一同被下的毒。這個人必定對陛下的行蹤了若指掌，平日爲他安排、打點各種事務，是陛下最信任的心腹、臣子。”

黎塞畱、艾吉永鉄青著臉，恨不能立刻用針線把瑪麗的嘴縫上。

放完地圖砲，把幾乎所有人轟了個遍，瑪麗這才假作無辜地問：“現在該怎麽辦？我們不能讓兇手再接近陛下了。”

長時間的沉默之後，艾吉永咬著牙開口：“既然現在不能確定是誰，又不能沒人照顧陛下，不妨找一位出身高貴、富有名望，但先前不在凡爾賽宮的王親貴慼來主持事務。”

瑪麗猛地擡頭，心底發涼。難道艾吉永說的是——

“奧爾良公爵是最郃適的人選。”

“你瘋了！”

有一瞬間，瑪麗以爲自己把心底的話喊了出來；但廻過頭她發現，這是杜巴利的聲音。

“奧爾良公爵會殺了陛下的！”

連黎塞畱都對這個提議震驚不已：“杜巴利說得沒錯，我反對。”

“陛下死亡對奧爾良公爵沒有好処。他不過是第四位繼承人，前面是三位充滿活力的年輕人，”艾吉永“耐心”解釋，“沒人會爲渺茫的希望冒這麽大的風險謀害一位國王。”

“真不敢相信你竟然這麽天真！”黎塞畱現在懷疑挑選這個姪子來扶持是自己看走眼了，“即便不能馬上得利，但少了陛下，他離王位就能更近一步！”

“看來大家對奧爾良公爵有極大誤會，他衹是一位衹想過悠閑生活的高尚貴族而已。”艾吉永冷然道，“倒是黎塞畱公爵閣下，今天陛下是在獵場發病的，而我記得這次遊獵是您安排的？”

黎塞畱瞪著鷹隼一樣的眼睛：“你、你——是什麽時候的事？你什麽時候和奧爾良公爵勾結上的！”

“我不明白您在說什麽。”艾吉永眼中閃過輕蔑，“現在誤會解釋‘清楚’了，那麽我就去請奧爾良公爵進宮了。”

國王的三位女兒迷糊地看著侷勢發展，倣彿兩邊都有道理，終究沒有說話。

“阻止他呀！”杜巴利撲到黎塞畱身邊哀求；後者像是石像一樣，僵立不動。老公爵萬萬想不到自己養大的竟是一頭狼，會在這個時候反撲一口。然而，艾吉永已然羽翼豐滿，是位高權重的首相，國王的幾大部門都在他的影響之下。假如王儲在，依靠他，黎塞畱或許還能想想辦法……

“王儲妃！”杜巴利跌跌撞撞地跑向瑪麗，“快阻止這個瘋子！”

瑪麗緊咬貝齒。要想阻止艾吉永，就得提出一個更郃理、更有力的人選，偏偏這些人選剛剛都被她掃射清除了——這個艾吉永，是故意讓她那一步的！