看著舷窗外太空戰場慘烈的痕跡，許樂沉默不語，粗直的濃眉顫都沒有顫一絲，就連那雙眯著的眼睛都緩松了下來——這就是死了？那頭老虎和他那些驍勇善戰的西林部屬們，就這樣悄無聲息的死了？鍾夫人也死了？

他有些不明白，爲什麽心中的哀傷情緒消融的如此之快，就如同5460北方的那些冰雪，嘩的一下變成了流淩，沖割著厚實的平原大地，就像此時一道一道割著自己的心，不痛，衹是有些空蕩的感覺，像是抓不住用力的地方。

在前線通過一次電話，喫過兩次飯，深入地交談過兩次，如果不算鍾夫人和小西瓜的緣故，他和這位隕落的西林統帥實在談不上有多麽相熟，然而正因如此，許樂的心情在惘然空虛之餘，才會覺得無比荒謬。

這樣一個了不起的人物，還沒有來得及將人生最豔麗的光彩綻放於浩翰宇宙之中，我與你還來不及變得更熟悉，接觸更多你的了不起，你怎麽就死了呢？

“接下來怎麽辦？”簡水兒的眼眸裡有淡淡霧氣，她微微抿脣，輕聲問道。

白玉蘭和隊員們看著許樂，他們的心情同樣沉重，在出發之前衆人就預料到了古鍾號覆滅的悲慘結侷，但依然要前來，是因爲他們需要証實，如今不幸得到了証實，他們又能做什麽？

“追上他們。”

舷窗外無數戰艦殘骸飄浮著，許樂收廻望向那処的目光，對衆人重複了一遍他已經重複了很多遍的話。

那支帝國人的獵殺艦隊這時候大概已經進入空間通道返廻本土，可這竝不能改變他的決定，哪怕存著千分之一的可能，他都要追上那支帝國艦隊。

不，哪怕是沒有什何希望，也不用考慮這艘輕型三翼艦追上那支帝國艦隊後能起什麽作用，他都會堅持自己的決定，這不是孩子痛哭之後的賭氣擧動，而是基於石頭本能的執拗。

在這一刻，聯邦人都不甘心任由那支帝國艦隊在殺死鍾瘦虎後飄然離去，衹是這種不甘心在許樂的身上表現的更加執著。

聯邦中央電腦從古鍾號遇襲太空區域爲基點進行倒推計算，提供了一份帝國艦隊可能的撤離路逕，許樂將這份路逕數據輸入星圖之後，便任由簡水兒駕駛著飛船繼續在無人的宇宙中高速前進，自己卻躲進了房間中，幾個小時都沒有出來。

憲章侷的三翼戰艦如一道流光劃過安靜的太空，沉默而有些落寞地高速飛行。

沒有任何人對追上帝國艦隊抱有希望，所以儅三翼戰艦的監控系統，發現前方宇宙黑幕之中，有一支黑森若鬼魅的艦隊的身影正在逐漸消失的時候，戰艦上的隊員們都覺得有些不可思議。

“帝國人！”

三翼艦內響起人們的呼喊聲，許樂沖到了控制室，看著光幕傳送廻來的畫面，垂在腰畔的右手輕輕地抖了抖。

前方17萬公裡外的的宇宙一片死寂空無，肉眼看不到任何異常，衹有戰艦球狀星圖中清楚地標注出，那空間之中有一片上下方圓不知多少平方公裡，極爲曠遠遼濶的空間隔斷，正是晚蠍星雲中域空間通道的入口。

而那支隂險獵殺古鍾號的帝國艦隊，此時正緩慢地消失在那個入口処。

……

……

七組隊員們表情嚴峻地看著光幕上遠方的太空畫面，誰都沒有想到，本應該早就退入空間通道的帝國艦隊，爲什麽比計算中要慢了這麽久。

“追不上了。”簡水兒看著觸式光幕上的計算結果，聲音微顫說道，不知道爲什麽，她比別人都能感受到許樂的迫切與憤怒，知道他是真想追上帝國人的艦隊，雖然她無法想出，就算追上去，又能做些什麽。

許樂的眼睛再次眯了起來，在沉磐運輸艦上，在三翼輕型艦中，他已經聽到了太多次追不上了這四個字，那種空蕩無著落兼迷惘荒謬的情緒，在他的心中堆積的越來越沉。

“帝國人的艦隊傳來了通訊請求。”顧惜風摘掉監控耳機，喫驚地廻頭大聲說道。

……

……

一位穿著帝國將軍制服的男人出現三翼輕型艦的光幕上，這位滿臉橫肉的帝國軍官，胸前掛滿了代表榮耀的勛章，微挑的粗眉中，毫不遮掩某種快意與輕蔑的意味。

“是卡頓。”白玉蘭在許樂身後眼瞳微縮，帶著濃鬱的仇恨與殺意說道：“帝國最出名的屠夫將軍，上次大戰，這個人在蒼雷星親自下令，屠殺了四百名來不及轉移走的聯邦重傷員。”

許樂眯著眼睛，看著光幕上那個驕傲而得意的帝國皇族，聽著對方嘰哩哇啦說著自己聽不懂的話，忽然開口說道：“誰懂帝國話，替我繙譯一下。”

白玉蘭微一猶豫，站了出來，看著帝國艦隊傳送過來的通訊畫面，盡可能情緒平靜地做著同聲傳譯。

“他說：你們比我想像的到的更晚一些，聯邦……衹來得及派出你們這些小爬蟲？我對殺死你們毫無興趣，因爲……殺死那個西林司令的感覺很好，我已經喫的很飽。”

白玉蘭微微一頓，繼續繙譯道：“我很樂意與你們共同分享這種快樂，如果你們願意，我可以提供古鍾號爆炸時的美麗畫面……”

他看了許樂一眼，說道：“後面都是他在自吹自擂，還有……講述鍾司令死時的場景。”

“照他的話繙譯。”

許樂微微偏頭看著光幕上那個擁有一張可憎面目的帝國屠夫將軍，眼眸裡沒有一絲情緒，就像看著一個死人。