连日下着雨，马车载着他在第二日傍晚到了江阴城外，距离城里还有一段距离，车夫张口要价五两银子。

  穆棠风掂了掂自己的钱袋，犹豫了下从马车上下来了。

  银子本来就不多，剩下的路途还长着，与其到城里再住客栈，他还不如在附近找个破庙住一宿。

  等到明日雨停了再继续赶路。

  穆棠风向车夫道了谢，“一路辛苦了，就送到这里吧。”

  车夫上下打量了他一眼，心想这书生果真穷酸，冷哼了一声，在马背上抽了一下，驾着马车走了。

  车轮溅出来一些泥点在身上，穆棠风看着马车走远，撑着伞转了个方向，朝着路上看到的一处破庙走去。

  雨滴淅淅沥沥地落在枇杷树叶子上，顺着伞尖滴落，在泥地里砸出来一朵水花来。

  夜幕笼罩着枇杷林，穆棠风注意到树上叶间结出了黄橙橙的果子。

  风吹着树叶沙沙的晃动，有果子从树上掉落下来。穆棠风俯身把果子捡起来，又从地上堆积的叶子间找出来几颗，用手帕擦干净包了起来。

  破庙隐在树林深处，屋檐上的瓦片掉了不少，朱门斜斜的歪在一旁，微微晃动发出刺耳的“嘎吱”声。

  青砖堆砌的石阶生出了苔藓，墙角角落里长出来细细的淡色野菊。

  穆棠风踩着青砖进去，收了手上的油纸伞。

  里面有隐隐烛光闪动，佛像的脸上碎裂出几道长痕来，灰色的黏土若隐若现，屋檐梁柱压下一片暗色，显得庙内昏沉压抑，为低垂着眉眼睥睨众生的佛像平白添了几分邪气。

  庙角落里坐着两名男子，此时正坐在蒲团上，见穆棠风进来，其中一个笑了一声。

  “小兄弟也是进来躲雨的？”

  穆棠风把伞放在角落里，“现在进城晚了些，打算在此歇息一宿。”

  两名男子对视一眼，对他道，“公子一会儿还是尽早走的好，莫要在这庙中待太长时间。”

  穆棠风寻了些稻草铺在地上，闻言指尖一顿，问道，“公子此话怎讲？”

  “这庙原先是供奉邪神的，你看那佛像……正面是佛背面却是千面鬼母。”

  “留在此地歇息一会儿尚可……但是过夜……可万万使不得。”

  穆棠风朝佛像看过去，只见原本的佛像侧面比普通的要厚上不少，后面显然是雕的还有东西。

  他朝着佛像后面走了过去，只见原本的金色佛祖变成了一尊黑曜千面鬼母。

  雕像面上是普通女子的相貌，额间多了一只眼睛，汉白雕刻的眼珠里仿佛带着血红。女子侧脸各有一张脸，正面面无表情，两面侧面却是一面哭着一面笑着。

  笑中带着阴险，哭中带着窃喜，面无表情的正面带着似笑非笑的鄙夷。

  鬼母六只手臂扬在半空中，身下却是蛇尾。

  黑色的巨大蛇尾垂在地上，鳞片闪着光，看上去栩栩如生。

  穆棠风收回了视线，眼角掠过鬼母的脸，脚步顿了一下。

  他刚刚好像看见，鬼母眼珠子转过来，朝他仁慈地笑了一下。

  穆棠风心里感觉有些怪异，假装没有看见，回到了庙前。

  那两位公子看他过来，压低了声音，“看见了吗？那东西邪乎的很。”

  “你最好别在这过夜……要是实在不行的话，夜里有人叫你，千万不要应。”

  “也别睁眼。”

  穆棠风点了点头，他如今无处可去，今夜必然会待在这庙里无疑。

  “你是进京赶考的？”

  其中一个公子的目光落在他行李露出来的书卷上，开口问他。

  穆棠风把书卷拿了出来，“嗯，我是从邺城过来的。”

  “我们二人一会儿有人来接去城里……要不，你同我们一起？”

  两个公子看上去都面善，语气里带着试探。

  “不必了，多谢公子。”穆棠风谢过了他们二人的好意。

  素不相识，这般麻烦人家不太合适。

  “我只待一晚……应该不会有事的。”

  穆棠风语气顿了一下，朝佛像那边看了一眼，目光落在角落里隐藏的蛇尾上。

  不知是不是他的错觉，蛇尾方才好像轻轻动了下。

  两名公子又叮嘱了他几句，庙外传来一阵马车停下的声音，他们二人站起身来，向穆棠风告别。

  “公子可要千万小心。”

  穆棠风向他们二人谢过，目送他们二人出了破庙。