一语落下，仿若平静水面砸了一块重石，登时激的几人面面相觑。

  顾妆妆觉得诧异，不过仔细想想，却也觉得有迹可循。

  宋延年不苟言笑，除去生意往来必要的逢迎，日常中却总是素着脸，桃花眼底不见半分温情。

  便是两人最亲近的耳鬓厮磨，亦能看出他偶尔的失神恍惚。

  难不成，真的是因为年少有所倾慕？

  顾妆妆好奇的睁大了眼睛，恨不得凑上前去，同冯兰一般让沈红音一股脑说完。

  沈红音虚虚扫了一圈，道，“这段秘辛，我是听宋夫人亲口讲的。”

  先前宋家定下沈家嫡长女沈红芙，便是宋延年母亲的主意。既然是她传出来的，可信度必然很高。

  冯兰唏嘘，伏在沈红音肩膀，扭头羡慕，“还是沈姐姐与宋家关系好，宋夫人那样矜持高贵的人，偏偏与沈姐姐投缘。”

  此言一出，其余几人纷纷附和。

  沈红音只笑，又反手戳了戳冯兰的额头，“宋夫人为人和善，却是很好相处的。

  姐姐亡故后，我与夫人曾聊了许久，夫人告诉我，其实大公子在金陵紫云观的时候，曾写信给她，信中多次提及一个女子闺名。”

  “是谁？！”数人异口同声，巴巴的等着答案。

  廊柱后的顾妆妆，纤细的腰身微微往前挪了挪，厅堂内的动静委实杂乱，她将手掌扩成弧度放在耳边，以便听得真切。

  沈红音捏起茶盏啜了两口，正色庄容道，“陆清宁。”

  这三字好像在哪里听过，顾妆妆努力回想，越想越急，最后那模糊的轮廓都浑然不清起来，暖风一吹，后脊生凉。

  “哪个陆清宁？”冯兰迫不及待的摇着沈红音的胳膊，面露急色。

  “金陵姓陆的大户，数来数去没几家，沈姐姐说的是哪家姑娘？”赵妙彤圈起手指，心中默默过了一遍。

  沈红音用帕子拭了拭眼角，伤情道，“前金陵通判陆崇简的独女，陆清宁。”

  周遭顿时鸦雀无声。

  二十年前，北魏压境，西辽突起，楚国皇帝沉迷于声色犬马，荒淫无度。北魏兵强马壮，直取幽蓟十六州后，又攻破了楚国国都，楚帝慌忙逃窜到临安城，借淮河长江天险之势，另立南楚新朝，偏居天下一隅之地。

  江南富庶，百姓安乐。

  时隔多年，前金陵通判陆崇简，因附议知州等人北上伐魏之策，没有行劝阻之职，被南楚皇帝抄了满门，以儆效尤。

  北上伐魏，势必要迁都金陵，布重兵于淮河沿线，魏军难渡淮河便无法逼近长江，金陵身后的江南一带，便能保住。

  更何况，彼时西辽北魏南楚三大国互相牵制，可谓绝佳时机。但楚帝百般推辞，醉心享乐，不愿冒丁点被俘的风险。身处临安城，纵然魏军打过长江，他亦能就近下海避难。

  金陵知州乃是三朝元老，杀不得，便只好杀了陆崇简以作警示。

  “大哥哥的意中人，已经死了？”冯兰张大嘴巴，又拧着头看了一圈，赵妙彤蹙起眉心，其余几人亦是神色凝重。

  “我记起来了，陆家被抄那日，紫云观着了大火，宋家便将大公子接回临安。”

  小官嫡女手指点着下巴，忽然双目一亮，“沈姐姐，我说的可对？”

  沈红音点点头。

  宋延年出生之时，云游道士为他批命，言亲生于膝下，则命薄福浅，故而他满月之后，便被送至金陵城紫云观修行，数年来只以书信与父母联络，未曾谋面。

  直至紫云观大火，宋家忧心，便将其接回临安，慢慢执掌宋家生意。

  “沈姐姐，你怎知顾妆妆长得像陆清宁？”

  赵妙彤犹疑着，几人齐齐望向沈红音，同样不解。

  “大公子往年的家书中，夹带了一幅小像，夫人曾拿出与我端量。彼时虽小，眉眼长开后，约莫便是妆妆这副模样。”

  沈红音垂眸，余光瞥到厅堂外面的人，她微微勾了勾唇，不动声色的劝道，“今日的事，千万别叫旁人听到，尤其是妆妆。”

  冯兰哈哈一笑，绞着胸前的头发得意道，“沈姐姐，放心吧，我不会说出去的。”

  赵妙彤咬着唇，忽然回头，望见廊柱后的妆妆，一惊，忙敛了思绪，上前迎道，“何时回来的，怎的猫儿一般没有动静。”

  顾妆妆惯会装聋作哑，她弯起月牙般的眼睛，启唇笑道，“方走过来，见你们围坐一团，也不知说的什么悄悄话？”

  她顺手拈起一支粉白海棠，凑到鼻间转了转，眸光一转，亮晶晶的看着沈红音。

  沈红音起身上前，拉住她的手腕，“听夫人说，你打捶丸是个中高手，现下我已命人布好局，咱们一同过去瞧瞧。”

  “沈姐姐偏心，明明是我最爱打捶丸，你也不体贴一下，哼！”

  冯兰上前，插到两人中间，强行将顾妆妆挤开，得意的挑挑眉，“咱们比一比，如何？”

  沈府花园中有一片空地，球洞周围是浅浅的一层绿草，六人绑好攀膊，从婢女手中接过球杖，绕着球洞围成一团。