出乎季浔意料，杨青山竟然平静地点了点头：“我知道。”

  季浔极为诧异地望着他：“侯爷是如何知道的？那小子亲口告诉你了？”

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  杨青山应道：“杜彦近年来在江宁府一带势力愈发稳固，若没有何立的帮衬，他不可能做到。”他叹了口气：“当年的何氏家大业大，在江宁府可谓独占鳌头，何老爷过世才不过五六年，杜彦便取代了他的位置，从一个小商户摇身一变成了江南制造局的总管事，朝廷钦点的红顶商人，想想就知道是怎么回事。”

  季浔不解：“何管带他自己积蓄势力不好吗？为何要这么做？”

  “你不知道何家当年有多风光，何大少爷得罪了人，何老爷直接把他送到何氏出资的兰州织呢局避祸，自己钻人情的空子四处打点周旋，几个月下来什么事都没了。如今的朝廷就是这样，再不变革，唯有覆亡。何立大概也不想走他爹的老路。”杨青山迷起眼，仿佛看见了海军学院里穿着旧式海军服的那个青年学生。那时青年尚未经风霜，眉眼间存了几分舒朗，陪着他一路穿过高山流水与世间的魑魅魍魉。可杨青山终究只叹了口气：“他当初得罪人也是为了我。”

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  “侯爷，”季浔心中一片凄恻难当，就像江南梅雨时节连绵不断的潮湿，让人隐隐约约间难受得很：“那您有何打算？”

  “你办事我很放心，但只有一条，”杨青山望向他：“不得以任何理由利用他。”

  “是。”季浔赶忙作揖应下。

  说是这么说，季浔心里却跟明镜似的：他本就不是什么正人君子，知道自己压根不可能对何立这一大块肥肉视若无睹。那人如今是颇得器重的管带，又对杨青山情深义重，有意也好无意也罢，只要那人能在关键时候倒向杨青山这边，他们的事就会好办得多。

  这些天何立一直忙于军务，难得抽出空来与杨青山相见，这天好不容易得了空闲，他仔细想了想，发觉自己还没送过杨青山一件拿得出手的礼物，他思忖了半晌，实在不知道该送什么好，于是又去找季浔请教。

  “你要送礼物，自然得投其所好，挑他喜欢的送。”季浔细细思忖着：“你家杨老师喜欢什么啊？”

  这话把何立难住了。虽说杨青山经常骗他瞒他，可那句“我的命不是自己的”倒是实打实的心里话。这么多年了，杨青山尽心尽力地照顾牺牲的同袍留下的孩子，满心所想皆是革新大业，他从没考虑过自己的归途，甚至连俗世红尘中的烟火日子也竭尽所能地往外推，遑论有所爱好。

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  见何立愣在原地许久，季浔忍不住笑了：“不是吧？你不是说你中意人家很多年么？怎么连人家喜欢什么都不知道？”

  何立皱起了眉，稍显无助地望向他：“大概他全部的热情都给了大兴的国运前程。”

  季浔忽然明白了什么是恨铁不成钢，他很想一巴掌拍死这个不开窍的榆木疙瘩。他想不明白为什么何管带能在这么短的时间内就把乾安舰管理得井井有条，却屡屡栽在心上人的家门口。最终他也只叹了口气：“这样吧，杨教习近来忙得很，你不如过去给他做顿饭，也好让他知道你的心意。”

  这倒是个好主意。何立于是赶忙去买了些食材，一路小跑到杨青山住处，又吩咐水兵去找杨青山，告诉他晚上一定要回来吃饭。

  杨青山傍晚回去时桌上已经摆满了精致的菜品，他极为讶异，转头却正看见何立挽着衣袖端着一盘菜往屋里走。

  “这些都是你做的？”杨青山从何立手里把盘子接过来放到了桌子上。

  “对啊，”何立笑着点点头：“还能是谁？”

  “没想到你竟然有这本事。”杨青山打量着满桌的饭菜，虽说大都是家常小菜，却也皆是色香味俱全的美食：“何管带还挺能干的。”

  “尝尝味道。”见杨青山坐下了，何立赶忙给那人夹了一块蘸着汤的百叶包肉：“为做这些我可花了不少精力。”

  “很不错嘛。”杨青山咬了一口，只觉得极有滋味：“是江宁府的家常菜吧？”

  何立轻笑着：“是。”

  “什么时候学的？”杨青山望向他。

  “刚毕业的时候。”何立仔细回忆着：“那时我常年在威海卫当差，独在异乡为异客，不免想家，故而学了些江宁府的菜品聊慰思念。”他无比温和地笑着：“你若觉得好吃，以后我天天给你做。”

  人言落日是天涯，望极天涯不见家。那几年实在是艰难，旁人每逢佳节倍思亲，如季浔一般还有人可思念，可何立没有。思来想去，他为数不多的念想只剩了江宁府郊外山间的两座坟茔，还有京城海军学院里遥不可及的梦中人。

  杨青山明白何立的滋味，这世上没有别人能比他更心疼。于是他把手轻轻覆到何立手上，低声问道：“当年为什么不愿见我？是在赌气吗？”

  何立默不作声，良久才沉声应道：“我不敢。”